「早發性卵巢衰竭」 Premature Ovarian Failure  (POF)

在40歲以前卵巢失去功能便稱為「早發性卵巢衰竭」，英文稱之為「Premature Ovarian Failure」；POF。最嚴重的早發性卵巢衰竭，根本從沒來過月經！
正常婦女會在50歲左右自然停經，是因為卵巢內濾泡耗盡，這是一種自然的老化現象。
但卻有越來越多的婦女因為卵巢早期衰竭，使得分泌動情激素(Estradiol)、黃體素(Progesterone)的能力提早數年下降，導致血中濾泡刺激素(Follicle Stimulating Hormone；FSH)逐漸升高，因而造成月經不規則，甚至停經。
若40歲以前就發生這種狀況，便稱為「早發性卵巢衰竭」！
最嚴重的早發性卵巢衰竭是根本從沒有來過初經，所以也沒有青春期第二性徵的發展。
青春期發育之後的卵巢衰竭，由於卵巢功能逐漸不足，動情激素、黃體素的分泌減少，於是造成不規則的陰道出血、月經週期異常。
當卵巢完全失去功能之後，就出現停經與各種更年期症狀，如：潮紅、熱汗、疲倦、心情低落。
既然卵巢功能已經如更年期婦女，即便只有二、三十歲，也幾乎無法懷孕。

發生率約為1〜4％：
而更進一步說明，早發性卵巢衰竭的發生率約為1〜4％。再詳細依發生的年齡層區分，20歲以前的發生率約為萬分之一；30歲以前的發生率約為千分之一；40歲以前的發生率則約為百分之一。而上述無月經的女性，則約有25％是因為早發性卵巢衰竭造成的。

導致原因：
不明原因：佔大多數。
基因或染色體異常：如透納氏症候群（Turner syndrome）、脆性X染色體症候群（Fragile X syndrome）。
醫療原因：例如接受過卵巢手術切除、卵巢化學治療、卵巢放射線治療等，可能會讓卵巢失去功能。
病毒感染：例如病毒性卵巢炎（Herpes Zoster、Cytomegalovirus）。
自體免疫性疾病：例如全身性紅斑性狼瘡（Systemic Lupus Erythematosus；SLE）。
代謝性疾病：如身體特定酵素缺乏等。