受精是一種過程，它使雌雄兩性的配子結合以創造出與父母不同的基因後代。

在受精作用進行時，通常是精子的頭部進入卵細胞，尾部留在外面。

緊接著，在卵細胞細胞膜的外面出現一層特殊的膜，以阻止其他精子再進入。

精子的頭部進入卵細胞後不久，裡面的細胞核就與卵細胞的細胞核相遇，使彼此的染色體會合在一起。

整個受精的過程包括：

精子在副睪中成熟→精子的活化→精子的頂體酶反應→精蟲的活化→精蟲與戴卵丘以及卵透明帶的作用→精卵結合→

卵子活化→精子核去濃縮反應→完成減數分裂，形成原核並產生合子。

受精卵在受精後的約24小時開始進行有絲分裂，同時藉助輸卵管蠕動和其內腔纖毛將受精卵推動移向子宮。

在24-36小時內是受精卵的二細胞階段，以後每12小時分裂1次。到72小時，就可以發育成由12-16個細胞組成的實心細胞團，

因為形如桑椹，故稱桑椹胚，而這一發育階段則稱為桑期。

受精後第四天受精卵進入子宮腔，細胞繼續分裂，形成中空的細胞團囊胚。然後在子宮內膜表面游離2-3天(受精後的6-7天)，

開始溶解子宮內膜，進入其中後，子宮內膜癒合，囊胚埋入子宮內膜，過程稱為著床。

孕卵完成著床大約需要4至5天。著床部位多在子宮腔上部的後壁，其次為前壁，偶為側壁。

其實只有一部分受精卵能著床成功，很大一部分受精卵最終因著床不成功而被淘汰。

卵子的存活時間約為24小時，性交後精液積存在陰道內，精液內有大量的精子，精子的存活時間約為72小時，

活動的精子通過子宮到輸卵管壺腹部與卵子相遇、受精，受精卵再經輸卵管輸送到子宮腔內，並在宮腔內運動2至3天，

尋找合適的落腳點後著床，在子宮腔內生長發育直到足月生產。